Обзор The Cycle: Frontier

На волне королевских битв и шутеров о героях зарождался поджанр. Тупым сокращением является PvPvE, что, по сути, означает, что несколько игроков должны занимать и сражаться в общем пространстве, полном злодеев, в погоне за конкурирующими целями. Таких игр не так уж и много, но они отражают потенциал запоминающихся историй, которые вы получили бы в DayZ, с более жесткой структурой соревновательного матча. В своих лучших проявлениях они являются бесконечным генератором истории, извлекая выгоду из диапазона возможных взаимодействий, оказывая давление, чтобы заставить игроков принимать все более опасные решения. 

Его специфическая эстетика так же изношена, как и предпосылка, с вашим обычным сочетанием мягких комбинезонов, космической брони в стиле пришельцев и военных винтовок, с случайной ковбойской шляпой и южным акцентом, чтобы лениво задавать тон. Это не мешает его чужой планете быть пышной, с яркими цветами, заставляющими все ее зеленые поля и светящиеся грибы появляться на экране. Ни один из пейзажей особо не запоминается, но он радует глаз, по крайней мере, пока вы бегаете.

Плата за риск

Чтобы покинуть планету с вашей ценной добычей, нужно вызвать десантный корабль, который заберет вас в определенное место встречи, которое видно всем, что делает этот момент самым напряженным в матче. Ничто не мешает незнакомцам добывать вместе, но база игроков, что неудивительно, довольно счастлива. Однако это усложняется из-за главного элемента игры: штормов. Если один из этих жестоких лохов появится, пришло время укрыться и продержаться, поскольку вы не можете эвакуироваться, пока все не закончится. Чистая идея, как она есть, в исполнении, это в основном унылое дело ожидания в пещере, пока это не станет безопасным. Я не мог не чувствовать, что это можно было бы использовать лучше, заставляя игроков бежать, бросаясь прочь от мира, вместо того, чтобы просто ждать, пока все это рухнет.

По большей части штормы случаются нечасто, и вы будете много бегать, постоянно сканируя и проверяя наличие полезных ископаемых, уклоняясь или вступая в бой с другими игроками и инопланетными монстрами. Эти инопланетные монстры — еще одно разочарование, редко что-либо, кроме рычащих подделок, которые вы видели во многих ролевых играх на протяжении многих лет. Крабовые, собачьи… ну вы поняли. Функционально единственная реальная разница между большинством из них заключается в количестве здоровья, которое у них есть, что делает их довольно тусклыми для боя, несмотря на удовлетворительный удар оружия в игре, поэтому я провел большую часть времени, избегая их. На самом деле, большую часть времени я избегал чего бы то ни было, будь то монстры или игроки, поскольку в бою редко можно было что-то выиграть, если только мне не нужно было извлекать их органы для квеста.

Говоря о квестах, когда вы не на самой планете, вы будете на станции, которая служит центром для всех ваших действий. Вы будете получать задания от фракций, просматривать магазины и сортировать обновления. Это отличная идея — создать социальное пространство, похожее на башню Destiny или десятки MMO-центров, но там мало что можно сделать, кроме как просто бегать между киосками, чтобы нажать «принять» или «заявить» на квесты и их награды. Что-то, что легко могло быть меню. На дворе 2022 год, а я все еще играю в игры с самыми усталыми и бездумными квестовыми миссиями, какие только можно себе представить.

Тем не менее, The Cycle явно хочет постоянно демонстрировать свой блеск. Будь то падение стручка, похожее на Halo ODST, или хрустящий звук его оружия, во всем есть высокий уровень производственной ценности, который придает его усталым элементам немного блеска. 

Наиболее очевидным сравнением для некоторых будет Escape from Tarkov, но для меня Hunt Showdown была моей любимой игрой PvPvE, и игра в что-то вроде The Cycle слишком ясно показывает, почему. То, что Хант делает так хорошо и я нахожу таким убедительным, это то, что это никогда не связано с наградами. Конечно, есть разблокировки и предметы, о которых стоит мечтать, но самые дешевые инструменты так же хороши, как и самые дорогие. Нет, что волнует Ханта, так это напряжение от момента к моменту, эффект бабочки от каждого крошечного выбора, сделанного с начала матча до его конца. С его единственной наградой, его щедротами, подталкивающими игроков к конфронтации и позволяющими хитрым игрокам придумывать засады или ловушки. Дело в том, что ваш первый матч в этой игре может быть не менее захватывающим и полезным, чем ваш последний.

На дворе 2022 год, а я все еще играю в игры с самыми усталыми и бездумными квестовыми миссиями, какие только можно себе представить.

Напротив, Цикл, с его акцентом на десятках и десятках типов ресурсов, которые нужно собирать и направлять на бесконечное множество крафта, зациклен на месте назначения. Оружие, доспехи, боеприпасы, приспособления, рюкзаки… список можно продолжить. Даже за пределами самого арсенала есть улучшения для них всех, а также улучшения для вашей квартиры и ее генераторов валюты. Кажется, что Cycle зациклен на том, чтобы привлечь игроков на свою беговую дорожку, а не на том, чтобы максимально использовать свои настройки. С таким количеством ресурсов, которые нужно собрать, и небольшим инвентарем в начале игры, я часто обнаруживал, что готов эвакуироваться в течение нескольких минут после приземления. Ресурсов тоже много, поэтому я часто просто избегал других игроков, так как на карте их было достаточно, чтобы каждый мог получить то, что ему нужно. Возможно, вы’ d хотят устроить засаду на других игроков из-за их снаряжения, но новым игрокам мало что стоит брать. Игроки более высокого уровня будут иметь лучшую экипировку, но в результате у них будет преимущество, поэтому вы не сможете сразиться с ними, пока у вас не будет чего-то сопоставимого. В этот момент, ну, нет ничего, что можно было бы получить.

Банальная граница

Это плохо продуманная экономика, которая, кажется, чертовски одержима созданием утомительного бесплатного пути прогресса в первую очередь, а во вторую — интересной игры. Этот акцент на ресурсах и постепенных обновлениях скрывает все самое интересное в игре. Изобилие ресурсов могло бы создать иную игровую среду с частым сотрудничеством, а не просто постоянным убийством, но стимула помогать другим практически нет.

Сами сражения между игроками довольно скучны, вариантов слишком мало, а победа в основном зависит от того, у кого лучше. Хотя в некоторых редких случаях мне удавалось присоединиться к незнакомцу, и мы помогали друг другу сражаться с чудовищами или собирать минералы, прежде чем добывать вместе. В те моменты игра обрела совершенно новую жизнь, когда я пытался создать альянс на лету. Будет ли этот случайный человек прикрывать вашу спину? Могут ли они доверять вам? Испытание огнем, которое намекнуло на то, насколько интереснее мог бы быть «Цикл», если бы в нем упор делался на социальное взаимодействие, а не на искусственную рутину. Это даже интереснее, чем играть с друзьями. Наличие нескольких приятелей делает тяжелую работу более терпимой, но ставит вас в еще более конкурентное пространство, где ни одна команда никогда не захочет делать что-либо, кроме убийства, независимо от того, насколько скудны награды.

К сожалению, у меня также были проблемы с игрой с друзьями из-за ошибок, которые не позволяли нам свататься или формировать команду.

Какой смысл иметь лучшие вещи, если то, что вы можете с ними сделать, все равно не очень интересно? Я смотрю на потенциальные десятки и десятки часов, необходимых для достижения более высоких уровней игры, и мне просто становится скучно от этой перспективы. Оружие более высокого уровня может звучать немного лучше, но главное отличие заключается просто в более высоком показателе урона. Нет инструментов или утилит для разблокировки, которые могут изменить то, как вы играете. Никаких ловушек, приманок или любых других приспособлений, которые могли бы открыть пути для победы над хорошо экипированными игроками. Без какой-либо повествовательной зацепки или какой-либо подрывной деятельности, а также небольшого вознаграждения от момента к моменту список разблокировок не может заставить меня тратить столько времени. 

В течение многих часов скуки и разочарования меня мучил вопрос: для кого это? У игроков, ищущих напряженные конкурентные засады и стрельбу, есть много игр, в которые они могут играть, не обремененные утомительной уборкой груды скудных камней. Те, кто любит беговую дорожку шлифовки и модернизации, могут играть в игры (с гораздо более интересными наградами), которые не обременяют эту петлю опасностью быть сбитым с толку игроком с большим количеством времени или денег. 

Возможно, есть кто-то, кто хочет худшего из обоих миров, чтобы насладиться каждым дюймом прогресса, затянутого в мучительно медленное ползание. Это не я.