Эта игра может помочь создать вакцину от коронавируса

Нет вакцины от эпидемии коронавируса Covid-19, которая распространилась в более чем 50 стран всего за несколько месяцев, но группа исследователей надеется, что видеоигра может помочь. Эта игра, получившая название Foldit, была разработана исследователями из Вашингтонского университета и требует от игроков решения сложных головоломок путем складывания белковых цепей для создания новых структур, выполняющих различные функции.

Когда он был впервые выпущен в 2008 году, команда Foldit надеялась, что программа может помочь найти лекарство от ВИЧ / СПИДа или болезни Альцгеймера, так как оба заболевания состоят в основном из белков. Но вчера разработчики добавили новую головоломку, основанную на клеточной структуре коронавируса, в надежде, что игроки могут стать ключом к разработке лекарства.

Принцип работы Foldit сложен, но он спроектирован так, что каждый может играть. Суть в том, что игроки берут белковые цепи и манипулируют ими в разных формах, что, в свою очередь, определяет, как функционирует этот белок. Оценка дается в зависимости от того, насколько эффективно ваше решение, а табло отслеживает лучшие идеи. Сообщество Foldit, насчитывающее около 200 000 игроков, не только конкурирует друг с другом, но и сотрудничает, чтобы найти наиболее эффективные модели, с которыми исследователи могут экспериментировать в реальном мире, чтобы определить их эффективность.

«Коронавирусы демонстрируют« спайковый »белок на своей поверхности, который тесно связывается с рецепторным белком, обнаруженным на поверхности человеческих клеток», — объясняет новое загадочное описание коронавируса. «Как только шип коронавируса связывается с человеческим рецептором, вирус может заразить человеческую клетку и размножаться. В последние недели исследователи определили структуру белка шипа коронавируса 2019 года и как он связывается с человеческими рецепторами. Если мы сможем создать белок который связывается с этим белком, вызывающим коронавирус, он может использоваться для блокирования взаимодействия с клетками человека и прекращения инфекции!»

В видео о новой головоломке один из разработчиков Foldit объясняет, что эта новая головоломка имеет два режима сложности. Проще всего дать игрокам возможность сложить уже существующий белок, чтобы придумать новую форму, которая будет блокировать спайковый белок коронавируса. Более сложная головоломка требует от игроков создания этого белка с нуля.

Круто то, что Вашингтонский университет подтвердил, что наиболее перспективные проекты будут протестированы и, возможно, изготовлены, чтобы увидеть, работают ли они в реальном мире, хотя разработчики Foldit предупреждают, что этот процесс займет много времени.

Тем не менее, Foldit и его сообщество проделали многообещающую работу в прошлом. Еще в 2011 году пользователи Foldit решили небольшую, но чрезвычайно сложную задачу по расшифровке вируса СПИДа, который многие годы ставил ученых в тупик. Хотя нет никаких гарантий, что Foldit будет играть важную роль в борьбе с коронавирусом, здорово, что любой может загрузить программу и помочь ей.

Foldit является частью новой отрасли науки, называемой наукой гражданина, которая использует грубую рабочую силу для решения чрезвычайно сложных проблем. Например, в EVE Online добавлена ​​мини-игра, в которой игроки получают внутриигровую добычу за выполнение базовых головоломок по распознаванию образов, которые помогают сопоставить геном человека. Год спустя эта мини-игра была дополнена, так что игроки вместо этого идентифицировали потенциальные экзопланеты в других солнечных системах.

Если вы хотите попробовать складывающиеся белковые цепи, Foldit является бесплатным и может быть загружен здесь.