Почему китайские разработчики обеспокоены запуском Steam China на следующей неделе

Steam China, версия Steam, предназначенная исключительно для жителей Китая, наконец запускается в бета-версию 9 февраля. 

Обычную версию Steam можно использовать в Китае, за исключением социальных функций, хотя технически это не должно соответствовать постановлениям правительства Китая, и никогда не было полностью понятно, почему. В течение многих лет Valve и ее китайский деловой партнер Perfect World дразнили работу над государственной версией Steam, в которой будут представлены только игры, одобренные для продажи в Китае. Вчера китайский блог Dota 2 подтвердил предстоящий выпуск Steam China и рассказал о том, как китайские игроки могут перенести свои обычные учетные записи Steam на новую платформу Steam China.

Релиз может иметь огромное влияние на игры в Китае и во всем мире.

Почему Steam China так важен

Steam стал интересной и загадочной лазейкой в ​​обширной политике цензуры китайского правительства.

Зачем вам создавать Steam China, если Steam Global все еще работает? Это не имеет никакого смысла.анонимный издатель

Чтобы быть допущенными к продаже на китайских игровых платформах, таких как WePlay от Tencent, как внутренние, так и международные игры должны пройти строгий процесс цензуры. Национальное управление печати и публикаций Китая не только проверяет, не являются ли игры чрезмерно жестокими или сексуальными, но и применяет такие правила, как обеспечение того, чтобы игры устанавливали ограничения для детей, например, ограничение того, как часто они могут играть.

Однако в течение многих лет Steam был легко доступен большинству китайских геймеров и стал убежищем для нерегулируемых игр. Steam также оказался неоценимым для независимых китайских разработчиков, которые могут публиковать свои игры непосредственно для глобальной аудитории и обходить правительственные постановления.

Когда впервые был анонсирован Steam China, многие китайские разработчики и издатели, с которыми я разговаривал, опасались, что это в конечном итоге приведет к тому, что международная версия Steam будет заблокирована обширным межсетевым экраном правительства Китая. Это не только отрезало бы китайских компьютерных геймеров от десятков тысяч нерегулируемых игр, но и лишило бы китайских разработчиков жизненно важного ярлыка для выпуска своих игр.

Китайские инди-игры в настоящее время процветают в Steam. Например, недавно выпущенная Tale of Immortal стала четвертой по популярности игрой Steam, основанной на одновременном использовании игроков. Если бы международная версия Steam была заблокирована, у этих игр не было бы выбора, кроме как получить государственную лицензию, и нет никакой гарантии, что они будут одобрены.

Один китайский разработчик, с которым я разговаривал, пожелавший остаться неназванным, сказал, что «мы все обеспокоены». Другой объяснил, что он потратил месяцы, пытаясь привлечь внимание других разработчиков, чтобы все были готовы к худшему.

«Плохая новость в том, — сказал этот разработчик, — что если вы хотите [получить лицензию], вы должны заплатить не менее 20 000–30 000 юаней (примерно от 3 000 до 4500 долларов США), изменить свою игру по их просьбе и дождаться расследование, которое может длиться от 12 до 24 месяцев».

Неопределенное будущее Steam в Китае

Никто не может позволить себе тратить годы на создание игры только для того, чтобы она пролежала в правительственном учреждении в течение 18 месяцев.Анонимный издатель

Никто не знает, что именно произойдет дальше, и ни Valve, ни Perfect World мало что знали о происходящем. Но, согласно документам, полученным PC Gamer, Steam China и международная версия Steam, похоже, будут сосуществовать — по крайней мере, на данный момент.

Один издатель, работающий на китайском рынке, поделился дополнением к соглашению о распространении Steam, которое все разработчики должны подписать при запуске игры в Steam. В этом приложении описывается процесс и правила запуска игры в Steam China. В нем также объясняется, что игрокам не нужно создавать вторую учетную запись для Steam China, и что игры будут свободно перемещаться между двумя версиями, если эта игра одобрена для продажи как в Steam China, так и в международной версии Steam.

Это означает, что если вы китайский игрок, владеете игрой в Steam и переносите свою учетную запись в Steam China, у вас по-прежнему будет доступ к этой игре, пока она будет одобрена. Точно так же, если вы купите игру в Steam China и войдете в международную версию Steam, вы все равно сможете играть в эту игру.

Из разработчиков, с которыми я разговаривал, многие восприняли это как знак того, что Steam и Steam China будут сосуществовать, по крайней мере, сначала. По словам издателя, с которым я разговаривал, ходят слухи о том, что Steam China изначально будет сосредоточена в основном на киберспорте — огромной индустрии в Китае, — но они считают, что в конечном итоге международная версия Steam будет заблокирована.

«Это было бы катастрофой», — сказал издатель. «Я имею в виду, буквально сотни компаний умрут в течение нескольких месяцев. Все те китайские игры, которые вы [в настоящее время] видите в Steam, приносят сумасшедшие деньги, только потому, что Steam доступен для всех. Альтернативы нет. Эти правила, если строго «По сути, убивают инди-индустрию. Никто не может позволить себе тратить годы на создание игры только для того, чтобы она находилась в правительственном учреждении в течение 18 месяцев».

Блокировка Steam в Китае также отрицательно скажется на играх, созданных за пределами Китая. Китай, насчитывающий 30 миллионов пользователей, стал второй по численности демографической группой Steam. Хотя это иногда создает драму в многопользовательских играх, таких как PlayerUnknown’s Battlegrounds, многие игры, особенно инди-игры, получают огромную выгоду от неожиданного успеха китайских геймеров.

Как поясняется в китайском блоге Dota 2, после того, как Steam China запустит игру, игрокам как Dota 2, так и Counter-Strike: Global Offensive необходимо будет перенести свои учетные записи Steam в Steam China, чтобы продолжать играть на местных китайских серверах. Перенос двух самых популярных игр Steam в Китае в Steam China, несомненно, побудит многих игроков сделать переход. А с начальным выпуском из 40 и более одобренных игр Steam China может в конечном итоге стать более удобной альтернативой для китайских геймеров.

Этот анонимный издатель считает, что международная версия Steam будет заблокирована правительством Китая — это лишь вопрос времени. «[Это] неизбежно», — сказали они. «Я думаю, что Perfect World проделали невероятную работу, чтобы избавиться от банок на улице, но скоро Steam Global будет в их интересах покинуть стадию, оставшуюся позади. Когда Steam China будет запущена, это только вопрос времени. В конце концов, почему не потрудились бы вы создать Steam China, если Steam Global все еще работает? В этом нет смысла ».

Возможно, Steam Global продолжит работать в Китае, возможно, по той же неизвестной причине, что и сейчас, но разработчики явно готовятся к худшему. 

Бета-версия Steam China начнется 9 февраля и будет включать Dota 2 и Counter-Strike: Global Offensive. Вскоре ожидается выпуск новых игр.